卧虎藏龙的配乐风格以东方音乐文化为核心，深度融合传统民族乐器与现代交响乐元素。作曲家谭盾通过大提琴、竹笛、琵琶、箫等乐器的组合，构建出兼具空灵意境与戏剧张力的听觉体系。主题曲采用西洋乐器为主框架，中国乐器为点缀的编曲方式，大提琴的低沉旋律贯穿全片，模拟武侠世界的苍凉感，竹笛与琵琶则穿插其中表现江湖的灵动。这种中西合璧的创作手法既保留传统韵味，又符合国际审美标准。
配乐在人物塑造上运用了鲜明的音乐造型技巧。李慕白的主题以箫声为主导，清冷音色呼应其内敛深沉的宗师形象；玉娇龙的战斗场景配乐则采用急促的琵琶轮指，配合电子合成器制造紧张氛围。二胡滑音与马头琴长音频繁出现于情感戏段落，通过民族乐器特有的颤音技法，传递角色内心的爱恨纠葛。音乐与人物性格形成强关联性，使听觉符号成为角色延伸。
场景音乐设计强调虚实相生的美学理念。竹林对决的经典片段以箫鸣为基底，叠加竹叶摩擦的天然白噪音，营造出以声衬静的禅意；大漠追逐戏选用新疆热瓦普的欢快节奏，与辽阔地貌形成反差。作曲家刻意削弱打击乐的存在感，转而依靠弦乐泛音与管乐气声构建空间层次，这种克制手法符合东方武侠含蓄留白的表达传统。
整体音乐叙事采用主题变奏手法贯穿全片。开场大提琴主题在后续剧情中反复出现，随角色命运变化调整配器与节奏，例如俞秀莲与李慕白的离别戏中，同一旋律改用吉他独奏削弱厚重感。遁甲天书等关键道具登场时，音乐融入道教诵经采样与钟磬音色，强化神秘色彩。这种主题动机的发展模式，使松散的情节通过音乐获得统一性。
从文化内核来看，配乐成功将武侠精神中的隐忍与欲望转化为可感知的音响形态。谭盾采用楚文化巫傩元素作为底层节奏，叠加京剧锣鼓经的即兴片段，既体现江湖的混沌感，又暗喻人性挣扎。慢板乐章多使用非对称节拍与微分音，打破西方调性体系的稳定感，这种反常规处理恰好契合武侠世界虚实难辨的特质。音乐最终成为超越语言的叙事载体，与视觉画面共同构建出完整的东方武侠美学体系。
